Xerox est une une entreprise Américaine du Fortune 500 avec un CA de 22M$ (2009) à qui on attribuerait, au premier abord, comme principale activité la fabrication des photocopieurs et des imprimantes (logique, c’est l’inventeur du photcopieur, le fameux Xerox 914, exploitant les principes de la Xenography).
Eh bien ils ne font pas que ça ! et c’est quelque chose que j’ai pu constaté durant mon actuel stage au XRCE (Xerox Research Centre Europe), basé à Meylan, près de Grenoble dans un sublime château du 18ième siècle. Une expérience qui s’annonce déjà comme l’une de mes meilleurs périodes de stage (je finis en Septembre).
J’ai vraiment été impressionné par le panel de technologies made by Xerox au niveau de ses différents centres de recherches. Ainsi, durant les années 1970 au Xerox Palo Alto Xesearch Center (Parc) a été inventé l’interface graphique moderne (GUI) avec manipulation via la souris. Ces idées on été ultérieurement implémentées dans des machines telles que l’Alto ou le Star. Un certain novembre 1979, Steve Jobs rends visite au Parc, et a été littéralement ébloui par la première GUI (par ailleurs, ils lui auraient montré la programmation OO et Arpanet) [voir vidéo] et on sait tous ce qu’il en a fait après … S’en donc suit le succès d’Apple et un long processus judiciaire dont Xerox sort perdant (Xerox aurait attendu trop longtemps pour interpeller la loi Américaine) alors qu’il aurait pu devenir le IBM de l’époque [selon les dires de Jobs, voir vidéo].
Mais ce n’est pas tout, Xerox peut aussi se venter d’avoir inventé les éditeurs WYSIWYG, la programmation Orientée Objet avec le language Smalltalk et l’environnement de développement intégré (IDE). Sans parler de l’Ethernet, de l’impression laser, et le fait d’appeler une photocopie par le nom de l’entreprise dans bien des pays (« I xeroxed the document and placed it on your desk » ou bien « Please make a xeroxed copy of the articles and hand them out a week before the exam »).
Aujourd’hui, Xerox est le leader incontesté du marché en technologies de Documents Management.
